Vom 18. bis zum 22. Juni 2012 wird im Diné College im Navajo Nation Reservat der jährlich stattfindende Workshop „Sheep is Life“ ausgerichtet. In diesem Jahr ist der Workshop erstmals auch für internationale Touristen buchbar. Auf der Diné College Rodeo Anlage finden während der Workshops verschiedene, kostenlose Events und Festivitäten am 22. und 23. Juni statt.
Das Volk der Navajo Indianer lebt hauptsächlich im Nordosten Arizonas und ist auch bekannt unter dem Namen „Diné“, der übersetzt „unter der Erde herkommendes Volk“ bedeutet. Ihre naturverbundene Lebensweise wird besonders im Umgang mit der Schafswolle deutlich. Der Workshop vermittelt einen Einblick in das traditionelle Handwerk der Navajo Indianer und führt den Besuchern auf einzigartige Weise vor Augen, wie ein respektvoller Nutzen der Naturprodukte möglich ist. In einem vielfältigen Kursangebot können Besucher aus aller Welt die traditionellen Verarbeitungsweisen von Schafswolle kennenlernen, welche von Weben und Spinnen über Färben mit Pflanzen über Filzen, Kardieren und bis zur Zubereitung von Schafsfleisch reicht
Besucher können damit beginnen, auf einem traditionellen Webstuhl verschiedenste Muster zu weben oder auch einen bunten Navajo Gürtel oder Sattelgürtel mit der „Floating Warp“ Methode (dt. etwa: fließende Ziehtechnik) herzustellen. Reisende lernen dadurch, ein Gespür für den Umgang mit Naturprodukten zu entwickeln. Das Färben wird an zweitägigen Workshops erlernt. Zunächst wird Gästen erklärt, wie sie pflanzliche Färbemittel auf den Feldern erkennen und selektieren. Am zweiten Tag können mehrere Pflanzenarten ausgewählt werden, um damit anschließend eine Reihe natürlicher Farben für das Färben von Navajo Churro Wolle herzustellen. Die Teilnehmer werden dabei mit verschiedenen Beizmitteln und Färbetechniken vertraut gemacht.
Zum weiteren Programmangebot gehört auch das Kardieren mit einer Handkardiermaschine und das Spinnen von Wolle mit einer Diné Spindel. Die Teilnehmer lernen, ein Gefühl für die typische „z“-Drehung beim Spinnen zu entwickeln. Auch das Filzen von Hirtenhüten steht auf dem Programm. Die Besucher erfahren, wie die Fasern während des Filzprozesses im Wasser zusammengebunden werden. Schließlich wird auch der respektvolle Umgang mit Schafsfleisch gelehrt. Schlachtprozesse und Zubereitungsweisen werden Interessierten eingehend erläutert. Die Teilnehmer können auch von ihren selbst gekochten Speisen kosten.
Besucher können auf der Rodeo Anlage kostenlos in Zelten und Wohnwagen übernachten. Auch in den nahegelegenen Gegenden Chinlé, Window Rock und St. Michaels gibt es Hotels, Motels und Campingplätze, die frühzeitig gebucht werden sollten. Interessierte können sich unter www.navajolifeway.org über die Workshops informieren. Genauere Details gibt es unter 001-505-406-7428 oder unter info@navajolifeway.org.
