In der Weihnachtszeit erstrahlt Sarasota County in festlichem Glanz. Es locken warme Temperaturen, herrliche Strände, zahlreiche Shoppingmöglichkeiten mit Schlussverkäufen und Angeboten nach Weihnachten sowie viele Christmas-Events. Auch wenn es in Sarasota nicht schneit, wird bei so vielen Veranstaltungen jedem ganz weihnachtlich zumute. Und wem der Schnee wirklich fehlt, kann am Siesta Key Beach mit den Füßen in den schneeweißen Sand eintauchen.
Während der „Holly Days and Mangrove Lights” wird von Thanksgiving bis zum 1. Januar der Historic Spanish Point feierlich geschmückt und erleuchtet, um 5.000 Jahre Geschichte zu feiern. Weihnachtliche Events und Veranstaltungen bieten jeden Tag aufs Neue spannende Aktivitäten.
Siesta Key Village steht am 30. November beim „Annual Lighting and Holiday Open House“ ganz im Zeichen von Weihnachten. Kinder können Santa ihre Wünsche überbringen und für Groß und Klein wird ein buntes Programm geboten.
Am selben Tag werden die Besucher in Venice von über 3.000 Teilnehmern bei der bunten „Venice Holiday Parade“ in vorweihnachtliche Stimmung versetzt.
Am 5. Dezember heißt es im Players Theatre „I’m dreaming of a white Christmas – Just like the ones I used to know“. Im Musical “White Christmas” werden 17 Irving Berlin Songs von „Blue Skies“ über „I Love a Piano“ bis hin zum Klassiker „White Christmas“ präsentiert.
Shopping und Paraden auf dem Wasser und an Land
St. Armands Circle ist ein Paradies für alle Shopping-Fans. Auf einer vorgelagerten Insel befindet sich diese Outdoor-Shoppingmall in tropischem Ambiente.Mit der „35th Annual Holiday Night of Lights“ wird dort am 6. Dezember offiziell die Weihnachtszeit eingeläutet. Es werden Weihnachtslieder gesungen, Santa Claus kommt auf seinem Schlitten und steht für Fotos zur Verfügung. Die Lichter am Weihnachtsbaum werden an diesem Abend erleuchtet, es gibt zahlreiche weihnachtliche Programmpunkte und die umliegenden Geschäfte und Restaurants bieten viele besondere Angebote.
Bereits seit 1989 fahren bei der „Venice Boat Parade“ festlich dekorierte Boote den Intracoastal Waterway entlang. Mit diesem Event startet Venice am 7. Dezember offiziell in die Weihnachtszeit. Wer eine Parade an Land vorzieht, kann ebenfalls am 7. Dezember die „18th Annual Holiday Parade“ in Downtown Sarasota besuchen.
Und ebenfalls mit Weihnachtsstimmung auf dem Wasser geht es am 14. Dezember weiter: Bei der „Sarasota Holiday Boat Parade of Lights“ fahren hell und weihnachtlich erleuchtete Schiffe die Sarasota Bay entlang. Tausende Zuschauer finden sich alljährlich zu diesem Spektakel ein, um beim Picknick am Ufer die Boote zu bestaunen und den Bands zu lauschen, die auf den Decks Livemusik spielen.
Kulturelle Highlights und festliche Beleuchtung
Auch Kulturfans kommen in Sarasota County, dem kulturellen Zentrum Floridas, nicht zu kurz. Weihnachtslieder aus aller Welt werden am 2. Dezember in der First United Methodist Church präsentiert. Ab dem 11. Dezember werden vom Sarasota Orchestra in der Holley Hal at Symhony Center unter dem Motto „Let It Snow“ weihnachtliche Töne angestimmt. Die Van Wezel Performing Arts Hall zeigt am 20. und 21. Dezember „John Ringling’s Circus Nutcracker“. Zu Peter
Tschaikowskis festlicher Musik, unter Begleitung des The Sarasota Orchestra, verbindet das Sarasota Ballet die Original-Geschichte des berühmten „Nussknackers“ mit Sarasotas ganz eigener Zirkusgeschichte. Am 29. Dezember präsentieren an selber Stelle 40 Künstler des Moskauer Ballets den „Great Russian Nutcracker“.
Für festliche Beleuchtung sorgen den ganzen Dezember über die „Holiday Lights“ in den „Sarasota Jungle Gardens“. An ausgewählten Tagen erleuchten über eine Millionen Lichter den Park und den nächtlichen Himmel.
