Sie gehören zu Florida wie Alligatoren, Disneyland und Miami Vice: Die bunten Super Boats mit ihren bis zu 6.000 PS starken Motoren.
Einmal im Jahr machen die PS-Giganten auch Station im Golf von Mexiko, direkt vor Clearwater Beach. Beim diesjährigen Clearwater Super Boat National Championship and Seafood Festival vom 27. bis 29. September werden die größten und schnellsten Vertreter unter den Offshore Powerboats den bis zu 65.000 erwarteten Besuchern wieder einmal den Atem rauben.
Bis zu 290 km/h schnell sind die Super Boats, die mit ihren Verdecken aus ehemaligen F16-Kampfjets an einen bunten Düsenjäger erinnern. Alleine ist so ein Ungetüm unmöglich zu fahren. Deshalb besteht eine Crew immer aus zwei Piloten. Einem Fahrer, der für das Lenken verantwortlich ist und einem Throttleman, der die Geschwindigkeit und damit die vier Motoren mit einer Gesamtleistung von bis zu 6.000 PS unter Kontrolle bringen muss. Die Koordination und Abstimmung zwischen den beiden Piloten entscheidet am Ende über Sieg und Niederlage.
Eingebettet ist die Clearwater Super Boat National Championship, bei der sich die Besten für die Weltmeisterschaft 2013 in Key West qualifizieren können, in ein buntes Festivalprogramm für die ganze Familie. Den Startschuss setzt am Freitag die große Super Boat Parade in der Innenstadt von Clearwater. Zahlreiche Mitmachaktionen, Gewinnspiele, ein großes Feuerwerk am Samstag sowie Live Musik auf verschiedenen Bühnen an allen Tagen lassen im Baystar Race Village in Clearwaters Coachman Park an diesem Wochenende garantiert keine Langeweile aufkommen. Schillernde Partys am Abend, Autogrammstunden und Fototermine mit den Piloten und ihren Booten sowie ein Seafoodfestival der besten Restaurants der Region lassen das dreitägige Spektakel so einmalig werden. Schirmherr der Veranstaltung ist der bekannte US – Wrestlingstar und Powerboat Fan Hulk Hogan.
Das Highlight, dem alle Besucher entgegenfiebern, sind aber ohne Frage die Rennen, bei denen die bis zu 45 Super Boats ab Sonntagvormittag in acht Rennklassen ihre Motoren, direkt vorm Pier 60, aufheulen lassen. Mit dem Team Phantom 9 Offshore Racing sind sogar zwei deutsche Piloten mit am Start. Fahrer und Teameigner Mark Niemann sowie sein Throttleman Kurt Jagel leben mittlerweile aber in den USA. Am Pier 60 liegt auch der Start- und Zielpunkt der rund vier Kilometer langen Rennstrecke, auf der die Super Boats je nach Klasse zwischen 11 und 18 Runden zurücklegen müssen. Vom nahe gelegenen Ufer sowie den umliegenden Strandhotels haben Besucher dann die beste Sicht auf das Rennspektakel, und das sogar kostenfrei. Denn lediglich für den Ausblick direkt vom Pier 60 sind Tickets zu moderaten Preisen zwischen $5 und $20 erforderlich. Wer möchte, kann die Rennen natürlich auch direkt auf dem Wasser aus einem der bis zu 2.500 Zuschauerboote bewundern.
Bei allen Events und Highlights des Festivals, mit Ausnahme der VIP Partys, ist der Eintritt übrigens frei. Wer also eine ordentliche Portion Benzin im Blut hat, sollte sich das Clearwater Super Boat National Championship and Seafood Festival vom 27. bis 29. September auf keinen Fall entgehen lassen.
